Родился в Ростове-на-Дону в семье учителя. Детство писателя прошло на хуторе Большая Козинка. Начал печататься с 14 лет, когда в ростовском журнале «Горн» был опубликован его первый рассказ «Гнилое дерево». В 20 лет Губарев начал работать в газете «Дружные ребята». В 1933 году Губарев написал об этих событиях книгу «Один из одиннадцати», позже переработанную в повесть «Павлик Морозов» и одноименную пьесу, которые впоследствии часто переиздавались в Советском Союзе и за рубежом. Виталий Губарев скончался от инфаркта в 1981 году в возрасте 69 лет.
